All'inizio non c'è ancora Castelli. C'è Vittore Gianni, un sarto che nel 1876 apre a Milano una bottega destinata a una clientela tutt'altro che ordinaria. Realizza abbigliamento per il corpo di ballo milanese, per il Milan e la Juventus. Ma soprattutto incontra molto presto lo sport e le sue esigenze: per Alfredo Binda, cinque volte vincitore del Giro d'Italia, realizza abbigliamento specifico per il ciclismo.
Nel 1935 entra nell'azienda Armando Castelli, che nel 1939 rileva l'attività. Il nome sulla porta è ancora quello di Vittore Gianni, ma quella relazione tra sartoria e sport si fa sempre più stretta. Tra i clienti arrivano Gino Bartali e Fausto Coppi e proprio per Coppi viene realizzato un body in seta per le prove a cronometro. Il corpo dell'atleta diventa parte del progetto e l'abbigliamento viene ripensato in funzione della prestazione.
La grande svolta arriva con la generazione successiva. Maurizio Castelli, figlio di Armando, nel 1974 crea il proprio marchio e gli dà un segno immediatamente riconoscibile: lo scorpione.
È un simbolo forte, magnetico, perfetto per il ciclismo che sta diventando uno sport sempre più professionale, seguito dai media e attraversato dagli sponsor. Bisogna andare forte, ma bisogna anche farsi vedere. Lo scorpione compare sull'abbigliamento dei campioni e accompagna una stagione nella quale innovazione tecnica e immagine procedono insieme.
Nel 1977 arriva il pantaloncino aerodinamico in Lycra. Nel 1981 Maurizio rompe anche una consuetudine estetica facendo indossare pantaloncini colorati invece dei tradizionali neri. Nel 1983 Castelli introduce la sublimazione, che consente di trasferire grafiche e sponsor direttamente sul tessuto, mentre Bernard Hinault indossa una maglia antivento. L'anno successivo Francesco Moser affronta la Parigi-Roubaix con abbigliamento termico Castelli.
Dietro queste innovazioni c'è la comprensione profonda di uno sport quasi ossessionato dal miglioramento: peso, aerodinamica, temperatura, traspirazione, libertà di movimento. Ogni dettaglio può produrre un vantaggio. L'abbigliamento non riveste semplicemente il ciclista: diventa parte della prestazione.
Ma Castelli aggiunge alla ricerca dell'efficienza una preoccupazione tutta italiana: lo stile. Funzione ed estetica non sono alternative. Tecnologia e stile, innovazione e tradizione: difficile immaginare una combinazione che racconti meglio una certa cultura italiana del prodotto.
È qui che i 150 anni acquistano significato in una prospettiva di Corporate Heritage. Da Vittore Gianni ad Armando Castelli e poi a Maurizio non viene tramandato un prodotto immutabile. Si trasmette un'intuizione – progettare l'abbigliamento a partire dalle esigenze di chi lo indossa – che ogni generazione interpreta con gli strumenti del proprio tempo.
Immagine da: castelli-cycling.com
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