Ci sono settori nei quali la tradizione non rappresenta semplicemente il passato, ma è parte integrante del prodotto. Il tessile è uno di questi. La qualità di un tessuto nasce dalla materia prima e dalla tecnologia, ma anche da competenze sedimentate nel tempo, sensibilità estetica, conoscenza dei processi e capacità di riconoscere ciò che merita di essere conservato e ciò che deve invece evolvere.
La storia di Cotonificio Albini comincia nel 1876 a Desenzano al Serio, nella Bergamasca, dove Zaffiro Borgomanero avvia una produzione di tessuti per camiceria. Già nel 1884 arriva un primo riconoscimento, con la medaglia di bronzo all’Esposizione Generale Italiana di Torino. L’impresa passa quindi a Giovanni Albini e cresce: nel 1890 conta 107 telai e 90 operai. Nel ‘900 attraversa trasformazioni tecnologiche, organizzative e sociali, mantenendo nella famiglia Albini una continuità che arriva fino alle generazioni contemporanee.
Ma centocinquant’anni non si spiegano soltanto con la continuità proprietaria. Nel racconto che oggi Albini 1876, marchio storico del Gruppo, fa della propria identità ritornano alcuni elementi: eleganza discreta, ricerca creativa, italianità, attenzione ai dettagli, equilibrio tra estetica e funzionalità. La tradizione, insomma, non come ripetizione, ma come patrimonio da rinnovare stagione dopo stagione.
È forse proprio questo uno degli aspetti più interessanti della storia di Albini in chiave #CorporateHeritage. Negli anni Ottanta, con la quinta generazione, l’impresa accelera il processo di internazionalizzazione. E quando guarda oltre i confini italiani non cerca soltanto nuovi mercati.
Nel 1992 acquisisce infatti tre storici marchi britannici: Thomas Mason, David & John Anderson e Ashton Shirtings, insieme a un patrimonio documentario di oltre 700 volumi di tessuti e disegni. Nel 2000 si aggiunge la Manifattura di Albiate, altra realtà dalla lunga tradizione tessile.
Sono acquisizioni industriali, naturalmente. Ma possono essere lette anche come acquisizioni di memoria. Con un marchio storico non entrano in azienda soltanto un nome, un mercato o una capacità produttiva: arrivano disegni, campioni, lavorazioni, saperi e culture del prodotto. L’archivio diventa così qualcosa di più di una testimonianza da conservare. Nel caso di Thomas Mason, la biblioteca composta da 700 volumi di disegni tessili è ancora oggi indicata dal Gruppo come fonte di ispirazione per stilisti e designer.
È qui che la storia di Albini assume un significato che va oltre la celebrazione di un anniversario. Nel tessile, innovare significa continuamente scegliere fili, colori, texture e tecnologie nuove. Ma significa anche sapere da quali fili si proviene. Coerentemente con la visione di Made in Heritage, il passato si fa humus e la tradizione è la base dell’innovazione.
Dopo centocinquant’anni, uno dei patrimoni più preziosi di Albini è proprio questa trama lunga: la capacità di intrecciare tradizioni diverse facendone materia per continuare a progettare il futuro.
Immagine da: albini1876.com
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